UNIVERSITY OF THESSALY
2nd International Conference on Economic and Social History
"Markets" and Politics
Private interests and public authority (18th-20th centuries)
Volos, 10-12 February 2012
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Abstracts
- Spyros Dimanopoulos The emergence of the entrepreneurial group of hotel owners in the prefecture of Heraklion, 1970-1980
La question qu’aborde notre étude est celle de la constitution du grand capital hôtelier privé pendant la décennie de 1960 dans la région d'Héraklion en Crète. Il s'agit d'une enquête qui a été réalisée avec le soutien de l'Etat dans la perspective du développement du tourisme de masse afin de renforcer la balance des paiements ainsi que l'afflux de devises. Le tourisme d’excursion qui avait déjà commencé à se développer pendant les années ‘30, et qui visait notamment à la visite des célèbres sites archéologiques de Knossos et Faistos devait évoluer vers le tourisme organisé de masse et s’orienter vers le marché touristique de l'Europe du nord, comme cela était le cas en Grèce continentale et dans les autres pays méditerranéens.
La région d'Héraklion dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres autour de la ville présentait de nombreux avantages pour le développement du tourisme de masse. La beauté naturelle du paysage, les bonnes conditions météorologiques et la qualité des longues plages destinées à la baignade situées juste à coté de la ville constituaient autant d’atouts évidents en faveur de la région. En outre, la ville d'Héraklion, en tant que centre économique et administratif de l'île pouvait soutenir le financement, la construction, l'exploitation et le fonctionnement des infrastructures touristiques et des complexes hôteliers sur le bord de mer. La ville disposait d’ailleurs de nombreux ouvriers qui pouvaient occuper ces nouvelles fonctions. Parallèlement au développement d’un tourisme massif sur les plages furent établies d’importantes unités hôtelières qui s’intégrèrent au tissu économique de la ville.
On peut à ce propos distinguer deux grands types d’investisseurs pour la construction des hôtels dans la région d'Héraklion. D’un côté, il s’agit des entrepreneurs déjà actifs dans le domaine du tourisme en Grèce continentale, et de l’autre côté des hommes d'affaires locaux qui n'avaient jusqu’à ce moment jamais travaillé dans ce domaine, et qui ne pouvaient y investir sérieusement tant que le nombre de touristes était encore très faible.
Le développement de ce nouveau secteur de l’économie locale ne pouvait toutefois pas se réaliser sans l'intervention et le soutien de l'Etat. Les entrepreneurs locaux qui ont assumé les risques de la croissance du tourisme de masse étaient alors confrontés à une nouvelle activité économique et culturelle jusque là inconnue et marquée par des caractéristiques particulières, notamment la fluidité et les incertitudes qui lui sont intrinsèques. D’autre part, la nouvelle activité présentait de nombreuses difficultés pour la main-d’œuvre. Les ouvriers manquaient de qualifications professionnelles en la matière, car jusqu’à présent ils étaient surtout actifs dans le domaine du commerce, c’est-à-dire celui des services, et notamment ils travaillaient pour de petites ou grandes entreprises de transformation des produits ruraux. Dans le cadre de son soutien l’État a offert des emprunts à faible taux d'intérêt et de longue durée ainsi que des garanties solides aux banques.
L'EOT (organisme national du tourisme) était le service de l'État qui réunissait le capital avec le travail non seulement pour la réalisation des projets mais aussi pour l’accumulation des investissements. Le nouvel aménagement du territoire et l'architecture des unités hôtelières sous forme de bungalows étendus, l'étude techno-économique de l'investissement, comme par exemple l'estimation du coût et des salaires constants, ainsi que le calcul des bénéfices, le remboursement des emprunts et l'amortissement du capital, autant que l'organisation du fonctionnement des nouvelles grandes unités côtières hôtelières et bungalows, étaient indiqués, soutenus et approuvés de façon centralisée par les décisions de l'EOT. Cet organisme approuvait même l'embauche des directeurs d’hôtel, lesquels occupaient les fonctions principales d'éducation du personnel non qualifié en suivant les indications et sous le contrôle systématique de l'EOT.
Les terrains qui ont été utilisés pour la construction des premiers hôtels à côté des plages en dehors d'Héraklion étaient dans une grande mesure abandonnés et par conséquent en friche. Seulement après 1965, une fois que les premiers hôtels côtiers furent construits, ces terrains devinrent une partie non négligeable du circuit économique local en tant que capital pour investissement. Ce fait a permis d’accroître par de grandes surfaces les premières unités hôtelières et les bungalows construits en bordure de mer. Au contraire dans la ville d’Héraklion, où la valeur de la terre était plus chère les constructions ont plutôt été réalisées en hauteur.
Le succès de l'entreprise de création de grandes unités hôtelières avec le soutien et la direction de l'Etat n'a cependant pas eu la postérité souhaitée, il n’a pas permis de poser les bases continues d’un modèle de tourisme s’appuyant sur de grandes unités hôtelières qui offriraient une quantité et une qualité de services à bon prix semblables aux offres des grands groupes hôteliers.
